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Raoul Pictet. 



L'ouïe, le goût et l'odorat donnent des impressions que l'on peut ressentir à des mo- 

 ments fort distants et cependant comparer entre elles avec une grande exactitude. 



Il n'en serait nullement ainsi pour l'organe de la vue ; voici une expérience qui le 

 prouve entièrement. 



Regardez alternativement avec chaque oeil un corps de forme variée, placé ni 

 trop près ni trop loin de vous et n'offrant pas de particularités trop remarquables dans ses 

 contours. Il sera impossible de distinguer aucune espèce de différence entre les deux im- 

 pressions du corps que vous recevez alternativement. Où serait done cette sensibilité 

 de l'oeil. 



Serait-ce défaut de mémoire et fugacité des impressions visuelles? mais vous pouvez 

 faire succéder promptement les impressions sans saisir davantage la différence des images 

 rétiniennes. 



D'où provient alors qu'avec les deux yeux ouverts la perception de cette différence 

 se fasse tout-à-coup, et donne une vive sensation du relif de l'objet? De la disposition 

 anatomique. 



Faites marcher entre l'objet et vos yeux l'appareil de la figure (IX) décrit ci dessus. 

 Dès que le temps qui sépare l'impression visuelle reçue par les deux yeux successive- 

 ment, devient plus court qu'un neuvième de seconde environ, la sensation du relief prend 

 naissance avec tous ses caractères, diminuez légèrement la vitesse, le relief disparaît; la 

 transition est très brusque. 



Or on sait que la permanence des impressions lumineuses est d'environ un neuvième 

 de seconde, il faut donc pour qu'il y ait relief que l'impression lumineuse de l'objet existe 

 simultanément sur les deux rétines , point important à prouver, et qui ébranle profondément 

 la théorie empiristique. 



Il est évident qu'on ne pourra pas supposer que la mémoire des sensations lumineuses 

 ne subsiste que pendant un moment aussi court, et qu'elle s'évanouit quelques fractions 

 de seconde plus tard, au point de ne percevoir aucune différence, entre deux dessins sté- 

 réoscopiques. 



Mais allons plus loin en disant: c'est de la liaison anatomique des points identiques 

 que nous pouvons percevoir la notion du relief. Voici comment: 



Je suppose un observateur devant un corps de forme variée et placé assez près de 

 lui pour que les images perçues par chaque oeil soient bien distinctes l'une de l'autre. 

 Que va-t-il se passer, en tenant compte de tous les phénomènes qui nous ont occupé 

 dans le chapitre précédent? L'image perçue par l'oeil gauche excite dans l'oeil droit la 

 formation d'une image d'illusion identique; l'oeil droit voyant à son tour l'objet, en 

 reçoit une image légèrement différente, qui, elle même, en suscite une semblable, mais 

 d'illusion, dans l'oeil gauche, de cette manière une construction géométrique bien simple 

 nous montre quatre images identiques deux-à-deux. 



La différence de ces deux images de chaque oeil est elle-même identique, elle se peint 



