der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



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alter des Cinquecento waren es zuerst nur die Himmelskörper, deren Be- 

 wegungsgesetze mit Hilfe der Mathematik enthüllt wurden; erst allmählich 

 wandte sich der Forschungsdrang auch der Erde zu; in stetiger Fort- 

 entwickelung wurde der ursächliche Zusammenhang in den Erscheinungen 

 der irdischen Körperwelt durch die neuen Methoden der Naturwissen- 

 schaft, durch Beobachtung und durch Experiment, aufgeschlossen. Die 

 Reihe der Naturforscher, welche in der Culturgeschichte der Menschheit 

 Epoche machen, beginnt im 16. und 17. Jahrhundert mit den grossen 

 Astronomen und Physikern von Copernicus bis zu Galilei und 

 Newton; im 18. und zu Anfang des 19. Jahrhunderts folgen die 

 grossen Chemiker von Lavoisier bis Berzelius; gleichzeitig wird das 

 Reich der Pflanzen durch die grossen Systematiker von Linne bis zu 

 Jussieu, sodann das Reich der Thiere vonBuffon bis Cuvier für die 

 Wissenschaft erobert, die wunderbare Organisation des Menschenleibes 

 durch die grossen Anatomen von Vesal bis Bichat, und das harmonische 

 Spiel der Lebensfunctionen durch die grossen Physiologen von Harvey bis 

 Bell durchforscht. 



Aber jene Naturforscher, welche den Gesichtskreis der Mensch- 

 heit nach allen Richtungen erweiterten, gehörten fast ohne Ausnahme 

 England oder Frankreich an; selbst kleinere Länder, Italien und die 

 Niederlande, Schweden und die Schweiz, betheiligten sich rühmlich an 

 der rastlos fortschreitenden Bewegung. Nur Deutschland schien sieh 

 nicht von der Stagnation erholen zu können, in die es seit dem unseligen 

 30jährigen Kriege versunken war; und als endlich im Zeitalter Friedrich 

 des Grossen auch in Deutschland der neue Geistesfrühling anbrach, als 

 die Zeit der grossen Dichter mit L es sing, die der grossen Componisten mit 

 Gluck, die der grossen Philosophen mit Kant herangekommen war, da 

 vermochten doch die Naturwissenschaften lange Zeit dem Aufschwung 

 nicht zu folgen, der die Forscher der Nachbarvölker siegreich von Ent- 

 deckung zu Entdeckung emportrug. Geblendet von dem trügerischen 

 Licht, durch welches die Naturphilosophie das Dunkel der Weitordnung 

 aufzustellen sich vermass, verliessen die deutschen Naturforscher den 

 mühevollen, langsam aber allein sicher zum Ziele führenden Weg der 

 inductiven Methode, und selbst die besonnensten unter ihnen vermochten 

 sich nicht von dem verwirrenden Nebel unklarer, grundloser Hypothesen, 

 willkürlicher spielender Vergleichungen frei zu halten, mit denen sie die 

 Lücken ihrer unzusammenhängenden Beobachtungen, ihrer ungenauen 

 Versuche auszufüllen vermeinten. 



Am meisten unter allen Naturwissenschaften war in Deutschland die 

 Botanik zurückgeblieben. Die deutschen Systematiker beschränkten sich 

 als Epigonen der Linne' sehen Schule meist auf die dürre Sammlung und 

 Beschreibung der Pflanzenspecies ; das morphologische Verständniss ihrer 

 Organisation und den Ausbau des natürlichen Systems überliessen sie 



