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serait verser dans une grave erreur que d'assigner ia même 

 génération à l'oligiste ou minerai de fer oolithique dans 

 {es couches puissantes qu'il constitue en Belgique. 



Ces couches font partie intégrante des dépôts sédimen- 

 taires. Elles appartiennent au terrain anlhraxifère dont la 

 formation est antérieure à celle des filons et des amas cou- 

 chés. L'étendue, la régularité de ces couches, l'espèce de 

 solidarité qu'elles offrent à l'égard des couches de schiste 

 qui en forment le toit et le mur, et dont elles suivent les 

 allures et toutes les inflexions, la nature même de ces dé- 

 pôts, et notamment la présence des nombreuses coquilles 

 qui entrent dans leur composition; enfin, le fait remar- 

 quable que la bande schisteuse dont elles font partie a 

 généralement interrompu le cours des filons qui traver- 

 sent les calcaires au sud et au nord de cette bande, cet 

 ensemble de circonstances ne laissent aucun doute sur le 

 gisement et la formation de nos couches d'oligiste. 



Une de ces couches, exploitée anciennement dans les 

 environs de Chimay, appartient à l'étage inférieur des ter- 

 rains anthraxifères. 



Une autre plus importante au point de vue industriel , 

 et qui s'exploite aujourd'hui sur une grande échelle, règne 

 au voisinage de la Meuse et de la Sambre, où elle formée 

 dans l'étage supérieur du terrain anthraxifère, excentri- 

 quement un calcaire carbonifère, un bassin d'une immense 

 étendue (i). 



Leur formation doit avoir été analogue à celle des cou- 

 ches de limonite que l'on observe dans nos terrains ter- 

 tiaires, et l'on comprend aisément que l'action métamor- 



(1) Voir la description détaillée de cette couche, par M. l'ingénieur des 

 mines Rucloux, t. X, pp. 41 et suivantes des Annales fies travaux publics de 

 Belgique. 



