( 106 ) 



Maintenant, de ces deux populations si différentes d'as- 

 pect, de mœurs, d'institutions, quelle est celle qui, vers 

 la chute de l'empire romain, a donné des habitants à la 

 basse Bretagne? Pour résoudre cette question, il suffisait 

 de rechercher de quelles contrées d'Albion les exilés sont 

 sortis. Or, Thistoire répond, par des témoignages irrécusa- 

 bles, qu'ils ont quitté les côtes de Cornouailles. Comme 

 conséquence logique de ce fait, il fallait admettre que les 

 bas Bretons n'appartenaient pas aux Gallo-Belges de l'est, 

 mais à cette race si difTérente que César répulait comme 

 indigène, et que les auteurs latins venus après lui faisaient 

 venir de la Lygurie et de l'Ibérie. Néanmoins, c'est la solu- 

 tion contraire qui a prévalu. Les savants considèrent les 

 bas Bretons venus de Cornouailles comme les descendants 

 des Belges de l'Angleterre, et leur langage est représenté 

 comme le vieil idiome des Celtes. Je vais examiner la 

 valeur de leurs assertions. 



§ 5. — Voici par quelles suppositions on cherche à jus- 

 tifier cette véritable permutation de races. On rappelle que 

 vers le milieu du V™^ siècle, le roi des Bretons, Yortigern , 

 appela à son aide, contre les Pietés, les pirates jutes et 

 saxons qui depuis longtemps désolaient la mer du Nord. 

 Il leur donna, pour récompenser leurs services, la posses- 

 sion de l'île de Thanet. Mais bientôt d'amis qu'ils étaient, 

 les Jules devinrent ennemis acharnés. On avance que, sur 

 leur appel , des iïots d'Anglo-Saxons passèrent la mer pour 

 servir sous leurs étendards, et que, sous leurs efforts et 

 leurs attaques réitérées, tous les peuples de la partie orien- 

 tale de l'île (par conséquent les Belges de César ou les 

 Gaulois de Tacite) furent anéantis ou rejetés en masse vers 

 rOccident. Une partie des fugitifs occupa le pays de Cor- 

 nouailles, tandis qu'une autre, passant la mer, chercha 



