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ï) repos leur est acquis, ils allunient aussitôt une horrible 

 y> guerre et ils se disposent à remplir la campagne de 

 ■» nouveaux soldats; ils offrent la pointe de la lance pour 

 2) tribut, le combat pour récompense et l'orgueil au lieu 

 )> de reconnaissance (i). » 



Dans tout le reste du récit d'Ermold, c'est le même 

 système. Les Bretons sont pour lui une race étrangère au 

 sol de la Gaule. Un siècle après sa mort, la basse Bretagne 

 était encore considérée comme située hors des limites de 

 la Gaule et soumise seulement au service militaire (2). 



Telle est la version des chroniqueurs. Il n'y a qu'une 

 seule déduction à tirer de leurs écrits, c'est que les bas 

 Bretons ne sont pas des Gaulois. 



Je m'attends à ce qu'on rejettera tous ces témoignages 

 accablants. On en fera holocauste comme des historiens et 

 géographes grecs. Ce n'est pas la première fois, du reste, 

 qu'on leur déclarera une guerre à outrance, et l'origine de 

 cette querelle est trop significative pour que je ne la rap- 

 pelle pas ici en quelques mots. 



Après les chroniqueurs, les historiens modernes de !a 

 liretagne n'avaient oublié ni l'origine étrangère de leuis 

 aïeux, ni leurs chefs nationaux, ni l'indépendance pour 

 laquelle le pays avait lutté si longtemps. Aussi Alain Bou- 



(I) Eimol.l, Ni[»ell. Chant III'"^ {initîo) : 



Fines quos olim gens inuimica 



Trnns ynare lintre volons ceperat incidiis 



Arva capit prorsiis atque tributa pavât 



Tempore nenipc illo hoc rus quoque Gallus hahehat 



Qnando idem populus flucdbus actus adesl. 



(-2) Riclier., IJist., 1, 4 fyriinnni'nin minorem quae est GalUae contiyua 

 atque militnns. 



