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ture qu'on en avait faite était bien au-dessous de la réalité; 

 aussi, à l'excepiioii de Florbert et Jean, ses coopérateurs 

 l'abandonnèrent l'un après l'autre. Roué de coups, plus 

 d'une fois jeté dans l'Escaut et maltraité même par les 



I femmes et les enfants, il se vit obligé de travailler de ses 

 mains pour se procurer le couvert et les aliments les plus 

 indispensables. Rien, cependant, ne pouvait ébranler sa 

 pieuse résolution. Bien que muni de lettres royales (1) qui 

 l'autorisaient, conformément au code théodosien, à con- 

 traindre les infidèles au baptême, il ne voulut recourir 

 qu'à la prière et à la persuasion. Le chevalier Diericx, 

 qui avance le contraire, n'a consulté encore là que son 

 esprit caustique et ses passions irréligieuses. En atten- 

 dant des jours meilleurs, saint Amand priait et rachetait 

 des esclaves auxquels il conférait le baptême. 

 , Enfin, sa douceur, sa charité inépuisable, et surtout 

 un miracle qu'il obtint du Tout -Puissant, changèrent 

 complètement les dispositions des idolâtres à son égard. 

 Eux-mêmes l'aidèrent à renverser leurs autels et à dé- 



I Iruire les statues de leurs sauvages divinités, tandis qu'ils 

 se préparaient en foule à devenir membres de l'Église de 

 Jésus- Christ. Pour consolider son œuvre et assurer en 

 même temps à ses néophytes les avantages matériels de la 

 civilisation, le saint missionnaire institua une commu- 

 nauté religieuse et l'établit, avec le consentement du roi 

 Dagobert, dans le Caslrum, que les diplômes traitent à 

 cette occasion de fameux, et qui présentait un lieu de 

 sûreté contre les peuplades encore barbares des cantons 



(1) Le P. Ghesquiere j)ense que ce n'élaienl que de simples lettres de 

 recommanddlion ] nous ne partageons pas cette opinion. 



