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son retour de Rome, où il s'était rendu pour obtenir la 

 dissolution des liens qui l'attachaient à l'Église deTon- 

 gres (I), saint Amand ne trouva que ruine et désolation 

 là où il avait laissé des établissements déjà prospères. Il 

 conduisait avec lui un seigneur de la Hesbaye , issu de la 

 famille royale des Francs (2) , et renommé par ses exploits 

 militaires. Allouin, surnommé Bavon, c'est ainsi qu'on 

 l'appelait, s'était conduit longtemps en homme du monde 

 et guerrier peu timoré (5) ; mais la piété de sa fille Agle- 

 Irude, et surtout la sainte parole d'Amand l'avaient en- 

 tièrement changé. Abandonnant ses grands biens pour les 

 faire servir à la propagation de la foi, il en consacra une 

 partie considérable à relever de ses ruines le monastère 

 de Gand , et en devint réellement le second fondateur, 

 comme saint Liévin l'atteste dans l'épilaphe qu'il com- 

 posa en son honneur : 



Quam tu fundasti , quae te tenct y indyte Bavo, 

 Ecclesiam meritis protège , sancte. tuis (4). 



Bavon avait pris, paraît-il, l'habit monastique dans 

 l'abbaye restaurée, et s'il en sortait quelquefois, c'était 

 uniquement pour se livrer, dans une entière solitude, aux 

 exercices de la pénitence, ou pour s'édifier et s'instruire 

 par les pieux entretiens d'autres solitaires. C'est pour ces 



(1) Il occupa le siège de Tongres ou de Maestricht pendant peu d'années. 



(2) Un écrivain contemporain, saint Liévin, le nomme : 



Qni patriae reclor, spes gentis, gloria regni , 

 Magnorum primus qui modo magnus eras, 



(3) Les BoUandistes croient qu'on a beaucoup exagéré les désordres de 

 saint liavon. 



(4) Jeta SS. Bdgii, t. III, p. llb. 



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