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les habitants en corps jouissaient, à certaines conditions, 

 de privilèges communs, se nommait portas ou poort, d'où 

 sont venus les noms de poorlenj ou poorters donnés à 

 la bourgeoisie et aux bourgeois. Ce n'est pas celle signi- 

 lication qu'on peut trouver dans les diplômes cités; mais 

 au IX""^ siècle, on donnait aussi le nom de portus aux 

 villes et bourgades situées sur un fleuve et aux endroits 

 défendus par un fossé ou par une rivière, où les habi- 

 tants étaient censés à l'abri des coups de main des bri- 

 gands. Dans l'une et l'autre de ces acceptions , le nom 

 de portus convenait à Gand, et l'on n'avait aucun besoin 

 pour l'expliquer de recourir « au bras de mer comblé par 

 les sables (1), )> fruit de l'imaginalion de Desroches (2). 

 Le chevalier Diericx prétend (5) qu'on n'a jamais placé le 

 monastère de S^-Bavon dans le port de Gand; mais il est 

 évident que cette fois il a tort, puisqu'on lit dans les do- 

 cuments déjà cités : In Portu Ganta natalis 5'* Bavonis...; 

 in Portu Gandensi depositio 5'' Livini....; in Portu Ganda 

 Vincianae, où l'abbaye de S^-Bavon est bien spéciale- 

 ment désignée. 



L'ancien pensionnaire de la ville de Gand remarque, 

 d'ailleurs, lui-même (4) que « l'on tait usage du mot portus^, 

 pour désigner un couvent, un hospice, ou toute aulre mai- 

 son religieuse, munie de fortilicalions quelconques; » ce 

 qui convient à coup sûr parfaitement au monastère de 

 S^-Bavon construit dans le Caslrum. Nous pensons même 

 (jue, par une métaphore très-aisée à comprendre, on 



(1) ffist. anc. des P.-B. nutrich., t. I, pp. 15Ô et siiiv. 

 Et du P. Malbrancq. 



(ô) Topographie de Vanc. ville de Gand. p. 40. 

 (4) II), p. 5. 



