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pendant une longue suite de siècles, je vis qu'il suffisait 

 de passer une éponge mouillée sur leur surl'ace, pour voir 

 renaître, parfois intactes, les couleurs qui y sont em- 

 preintes (1). Dans cet état, j'ai pu les comparer sans trop 

 j de désavantage à certains fragments de peintures murales 

 I provenant de Pompéi. On remarque sur ceux trouvés à 

 Laeken des teintes variées. Ainsi, quelle que soit la na- 

 ture des couleurs, nous y voyons le rouge en diverses 

 nuances, depuis le rose jusqu'au rouge foncé, le jaune, 

 le bleu, le vert, le noir et différentes sortes de blanc. Ces 

 couleurs sont réparties sur le ciment en couches unies; 

 quelques-unes le sont par bandes ou raies. Un morceau , 

 enire autres, offre trois larges raies d'un ensemble fort 

 agréable à l'œil : la première est en rouge, la seconde en 

 blanc, la troisième en bleu. Je suppose que ces bandes 

 servaient d'encadrement aux murs des chambres, tandis 

 que des lignes ou filets simples, plus délicats, qu'on aper- 

 çoit sur plusieurs fragments, formaient des ornements in- 

 termédiaires. Ces filets, par leur couleur différente, tran- 

 1 chent sur le fond ; ils servent aussi de séparation entre 

 ' deux couches. Nous trouvons, par exemple, des débris 

 qui présentent une couche jaune et une couche blanche, 

 ' séparées par une raie noire. Le fond des murs me semble 

 avoir été peint en blanc, ou plutôt il était formé d'un 

 \ stuc blanc aussi solide que beau (2). Divers ornements 

 relevaient évidemment cette couleur uniforme, comme on 



(1) Quelques-unes de ces couleurs se sont ternies depuis qu'elles sont expo- 

 sées à Tair. Cette sorte d'évaporation, on le sait, a été remarquée plus d'une 

 fois dans les peintures antiques. 



(2) C'est de ce stuc que j'ai réuni le plus grand nombre de morceaux. Il 

 est souvent traversé .de traits peints en couleur brune. 



