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l'Algérie et du Caucase, seraient à même de donner des 

 appréciations fort justes sur la langue, les mœurs et les 

 institutions des habitants des contrées au milieu des- 

 quels ils ont pu vivre, alors même qu'ils se tromperaient 

 grossièrement sur l'élendue et les limites de leurs divers 

 territoires. Mais Strabon n'est pas seul de son opinion. 

 Je pourrais appeler à son aide Diodore de Sicile et Denys 

 d'Halicarnasse , ses contemporains, et surtout Appien et 

 Dion Cassius, dont le premier écrivait au IP% et le second 

 au Ili"'^ siècle de notre ère. De leur temps, la Germanie 

 n'avait plus de secrets pour Rome, et ces deux derniers 

 historiens , qui remplissaient des charges élevées près des 

 empereurs, avaient été à même de s'instruire aux sources 

 les plus pures el de profiter des découvertes géographiques 

 des Romains (I). Il était difficile de les taxer d'ignorance, 

 et d'un autre côté, il était dangereux de laisser subsister 

 leurs textes sans les contredire. Le savant M. Schayes s'y 

 prend de la façon suivante, pour les écarter : il attribue 

 leur persistance à confondre les Celtes et les Germains à 

 une vanité nationale poussée à Vexcès (2). 



Bien heureusement pour ma thèse, il reste un histo- 

 rien , un Latin, cette fois, dont, jusqu'à présent, les en- 

 seignements ont été respectés. Cet historien est Tacite. 

 Je vais lui demander la solution de la question qui nous 

 occupe. Il a décrit l'aspect, les mœurs, les institutions 

 des Germains du bas Rhin; je comparerai sa narration 

 avec ce que César et les autres écrivains nous ont laissé 



(1) Voir tous les textes d'Appien et de Dion Cassius, dans ma première étude 

 sur V Histoire de la Belgique^ pp. 71 et suiv. 



(2) BuUclins de V Académie royale des scierices.des Ictfrcs et des arts, 

 t. XXII, n'" 0, p. 455, en noie. 



