(236) 



témoignages de leur génie, procura à Jean Miel plusieurs 

 commandes importantes, peu de temps après son arrivée à 

 Rome. Il s'agissait de travaux à exécuter dans des églises. 

 Miel les entreprit, quoiqu'il se sentît peu de vocation pour 

 la peinture religieuse, et seulement à titre de moyen 

 d'existence. Son premier essai fut un tableau d'autel, re- 

 présentant le Baptême de Constantin, qu'il fit pour l'église 

 Saint-Martin , et qui orne encore une des chapelles de cet 

 édifice. Son beau coloris flamand fit passer sur le manque 

 d'élévation du style, ainsi que sur l'imperfection du dessin, 

 et ses prolecteurs ne se découragèrent pas, espérant que 

 l'habitude lui ferait acquérir les qualités solides du peintre 

 d'histoire. Sa seconde œuvre capitale fut un Moïse faisant 

 jaillir l'eau du rocher, commandé par le pape Alexandre Yll, 

 et placé dans la galerie de Monte-Cavallo. 



Il n'est pas rare de voir des peintres faire à la plus im- 

 périeuse des exigences, la nécessité de vivre, le sacrifice 

 de leurs aspirations élevées, et traiter l'art sous des formes 

 frivoles, quitte à se venger de la contrainte que leur im- 

 pose le mauvais goût des amateurs, en accomplissant par- 

 fois quelque noble et sérieuse tâche. Il en était tout autre- 

 ment de Jean Miel, c'était par devoir, par raison qu'il se 

 résignait à exécuter de grandes compositions religieuses. 

 Ses heures de liberté, il les employait à traiter quelque 

 épisode familier, souvent môme vulgaire. Les idées d'art 

 et de métier étaient renversées chez lui. Le métier con- 

 sistait à suivre d'aussi près, ou si l'on veut d'aussi loin 

 qu'il lui était donné de pouvoir le faire, les traces des 

 grands maîtres de l'école romaine, et l'art à se rapprocher 

 de Pierre Yan Laar, qu'il avait pris pour modèle. 



Jean Miel s'était lié avec André Sacchi, peintre d'un 

 haut mérite, que les Romains considéraient comme un 



