( 286 ) 



Ja direction de M. F. Fétis, exécute une symphonie à grand 

 orchestre, composée par M. Léon de Burbure, et qui est 

 entendue pour la première fois. 



M. De Keyzer, directeur de la classe, donne ensuite lec- 

 ture du discours suivant : 



Monseigneur ! Messieurs ! 



Quand on parcourt l'histoire de l'art et que l'on inter- 

 roge les nobles reliques du génie, que les fouilles font 

 sortir du sein de la terre là même où jadis florissaient des 

 villes opulentes, on est frappé du cachet de grandeur dont 

 ces travaux portent l'empreinte, et surtout de l'esprit élevé 

 dont ces ouvrages sont animés. Devant ces souvenirs his- 

 toriques de diverses époques, on reste convaincu de la 

 haute mission que l'art s'est efforcé de remplir, tant que 

 ceux qui le cultivaient sont restés fidèles à son principe 

 essentiel. Car s'il est vrai qu'il a rendu d'éminents servi- 

 ces à l'humanité, soit en excitant, soit en glorifiant tous 

 les nobles sentiments du cœur, ceux qui lui ont servi 

 d'interprètes ont eu fréquemment aussi leurs moments 

 d'oubli et de défaillance, leurs périodes d'avilissement et 

 de dégradation, et plus d'une fois ils ont servi la cause 

 du vice et du mal. 



Si, d'une part, dans les sociétés qui comprenaient leur 

 dignité et pour lesquelles les doctrines morales avaient 

 quelque valeur, l'art a toujours été considéré et pratiqué 

 comme un moyen de civilisation; d'autre part, les artistes 

 n'ont pas toujours pu se soustraire à l'influence des mœurs 

 corrompues de leur époque; ils ne se sont pas toujours 

 souvenus de l'élernel principe du heau que Dieu a mis 



