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dans la nature, ni du privilège qui leur était accordé de 

 le réaliser d'une manière plus ou moins complète, dans 

 Tune ou l'autre des formes multiples que comprend la 

 dénomination de beaux-arts, afin de le rendre ainsi utile 

 au bien-être de leurs semblables. 



C'est comme moyen civilisateur, c'est comme stimulant 

 moral, que l'art fut honoré dans les temps organiques des 

 sociétés anciennes. Dans ces temps où le beau était le 

 corollaire du vrai, l'art contribua, par son action toute- 

 puissante, à élever le caractère sacré des divinités et des 

 héros, à développer le sentiment de la patrie et de la na- 

 tionalité, à inspirer l'ardeur de la gloire, à perpétuer le 

 souvenir des grandes actions , à préparer les cœurs à tous 

 les dévouements et à tous les sacrifices. 



Demandez à Tyrlée ce qu'il a fait pour Lacédémone; 

 demandez à Homère ce qu'il a fait pour la Grèce entière. 

 Entrez avec Pausanias dans le temple de Delphes, et voyez 

 comment les sculpteurs et les mosaïstes éternisaient les 

 actes mémorables de la nation. 



Si Périclès et Alexandre pouvaient nous répondre, le 

 premier nous dirait peut-être qu'il était fier d'Athènes, 

 parce que Phidias l'avait peuplée de ses grandioses chefs- 

 d'œuvre; et le second, que l'honneur d'avoir été reproduit 

 par le ciseau de Lysippe valait bien, à ses yeux, celui 

 d'avoir remporté quelques victoires sur Darius. Enfin , con- 

 templez Rome à sa belle époque; le peuple de statues qui 

 l'encombre et les arcs de triomphe qui s'y dressent ne 

 sont-ils pas des pages vivantes des glorieuses annales de la 

 patrie? 



Considérés à ce point de vue social et civilisateur, les 

 beaux-arts ont, aussi bien que les sciences et les lettres, 

 leur rôle et leur but: ils concourent au développement 



