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Les Francs Saliens ne doivent pas être confondus avec 

 les Francs ripuaires. Depuis cent cinquante ans, touies 

 les peuplades qui constituèrent leur ligue vivaient côte à 

 côte dans nos provinces, partageant les mêmes maux, 

 affrontant les mômes dangers dans les armées romaines. 

 Aussi quelle différence, quand on compare leurs allures à 

 celles des Francs ripuaires et des autres barbares qui 

 envahirent l'empire romain! Glovis et ses bandes guer- 

 rières se montrent à nous comme des Romains du Bas- 

 Empire. C'est une guerre en règle qu'ils déclarent à Sya- 

 grius et à son armée. Un héraut porte le détl, et, au jour 

 convenu, chaque adversaire prend sa place de champ et de 

 soleil pour décider dans un combat loyal h qui appar- 

 tiendra la souveraineté de la Gaule. Une fois maître de 

 Soissons, le païen Glovis fait bien la guerre aux églises, 

 mais il laisse en paix l'héritage des Gaulois. Le sort du 

 peuple est moins affreux, les tributs sont plus modérés. 

 Glovis a d'ailleurs à sa disposition les innombrables terres 

 du fisc et les propriétés des riches partisans de Sya- 

 grius. 



Du reste, les guerriers qui suivirent Glovis hors de leur 

 territoire pour s'établir dans la Gaule, ne comptaient dans 

 leurs rangs que quelques milliers d'hommes. Ils ne res- 

 tèrent pas agglomérés dans des villes, mais ils se répan- 

 dirent dans des bénéfices situés parfois à de grandes dis- 

 tances les uns des autres. Ges hommes ne cherchèrent à 

 imposer aux Gallo-Romains ni leur religion, ni leur ad- 

 ministration , ni leurs usages; au contraire, ils se roma- 

 nisèrent. Les diplômes des premiers Mérovingiens sont 

 rédigés en latin; la loi des Francs est elle-même rédigée 

 en latin. Les rois, les grands s'exprimaient en latin et se 

 gloriliaient de leurs connaissances dans la littérature et la 



