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et même droite. C'est par l'introduction simultanée de ces 

 deux conditions dans les calculs géodésiques, introduction 

 qui exige l'intervention de la méthode des moindres car- 

 rés, pour qu'elle soit rationnelle, que l'on peut seulement 

 établir, d'une manière rigoureuse, l'accord parfait entre 

 tous les éléments d'un réseau géodésique. Ce mode exact 

 de répartition des erreurs est d'invention toute moderne: 

 il n'est donc pas surprenant que le général Krayenhoff ne 

 l'ait pas employé : mais il résulte de cette dernière cir- 

 constance que les procédés à l'aide desquels le général est 

 parvenu à obtenir l'accord entre toutes les parties du 

 réseau, sont nécessairement empiriques. 



C'est donc bien à tort que M. Van Swinden, le rappor- 

 teur à l'Institut de Hollande, a signalé tout particulière- 

 ment, dans son rapport, l'exactitude de toute l'opération, 

 exactitude qu'on ne saurait assez admirer et à laquelle 

 M. Kraijenlwff n'a pu parvenir que par un travail in- 

 croyable. On serait tenté, ajoute-t-il, de dire avec Virgile : 



Tanlae molis erat !.... i 



En définitive, cette étonnante exactitude, fruit d'un si 

 pénible travail, n'est pas seulement illusoire; elle dénature 

 l'œuvre, elle en altère la valeur. 



Pour obtenir une juste appréciation de cette triangula- 

 tion (comme de toute autre), le plus sûr est d'en calculer 

 plusieurs côtés d'après une base mesurée directement dans 

 leur voisinage. C'est ce qui a été fait par le Dépôt de la 

 guerre. 



Une base géodésique, mesurée en 1855, au sud et à une 

 petite distance d'Ostende, avec toute la précision que la 

 science géodésique comporte aujourd'hui , a permis de 

 calculer, à l'aide d'un petit nombre de triangles, les côtés 

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