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i> république; finalement me suis advisé de donner une 

 » amorce à ce renard pour avoir accès vers luy, afin de le 

 D prendre en temps opportun, et si proprement qu'il n'en 

 D puisse échapper. » Il ne s'expliquait pas sur le plan qu'il 

 avait conçu; mais il offrait d'en donner connaissance au 

 prince, s'il approuvait son entreprise, et il lui déclarerait 

 en même temps comment on pourrait découvrir quelques- 

 uns des espions des ennemis, ainsi que les traîtres qu'il y 

 avait dans le parti du roi. Il terminait en assurant qu'il 

 c( ne pourchassoit de faire cet exploit pour raison du prix 

 y> et faveur mentionnés en ladite sentence », mais parce 

 qu'il voulait servir Sa Majesté de tout son possible et d'une 

 sincère affection. 



Le prince de Parme tint d'abord assez peu de compte 

 de l'offre de Balthasar Gérard, « la disposition du person- 

 » naige — ainsi l'écrivit-il plus tard au roi (1) — ne lui 

 )) semblant promettre emprinse de si grande impor- 

 » tance : » Gérard, en effet, était petit de taille et d'une 

 complexion grêle. Néanmoins Farnèse chargea le con- 

 seiller d'État Christophe d'Assonleville de l'entendre sur 

 les deux points articulés dans son écrit. 



Gérard exposa avec détail à ce ministre les moyens qu'il 

 avait imaginés pour approcher le prince d'Orange et ga- 

 gner sa confiance; il lui expliqua de même le parti qu'on 

 pouvait, selon lui, tirer de l'emploi qui serait fait par les 

 rebelles des cachets volants, aux armes du comte de Mans- 

 felt, dont il était muni, et qu'il se proposait de leur délivrer. 

 Il protesta derechef que son attachement à la religion ca- 

 tholique et au roi était son seul mobile. Il demanda que le 

 prince de Parme lui accordât rémission de la faute qu'il 



(1) Lettre du 12 août 1584. 



