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avait faite, en fabriquant lesdits cachets volants, et de celle 

 qu il allait faire encore, par la destination qu'il leur don- 

 nerait; il sollicitait instamment cette grâce, afin de pou- 

 voir se confesser et recevoir la communion pendant les 

 fêtes de Pâques. Il suppliait aussi le prince d'impétrer pour 

 lui du pape un bref d'absolution , à raison de ce qu'il lui 

 faudrait « converser pendant quelque temps avec les béré- 

 ï) tiques et athéistes, et aucunement s'accommoder à leurs 

 » façons. )) 



Le conseiller d'Assonleville fit quelques objections à 

 Gérard; il lui représenta, surtout, le danger auquel l'expo- 

 serait son entreprise, car le prince d'Orange était au centre 

 de la Hollande, environné de ses gardes, de ses parents, 

 de ses plus intimes amis. Gérard répondit qu'il en était 

 bien certain , mais qu'il avait offert à Dieu le sacrifice de 

 sa personne, afin de venir à bout de « ce monstre et peste 

 y> publique, ï> et qu'il souffrirait volontiers toutes les peines 

 qui lui seraient infligées, pourvu qu'il délivrât le pays d'un 

 tel tyran. Il était persuadé que Dieu l'avait choisi pour 

 exécuteur de la sentence de mort de Guillaume de Nassau, 

 et rien n'était capable désormais de le détourner de la ré- 

 solution qu'il avait prise. 



Le prince de Parme, à qui d'Assonleville rapporta cet 

 entretien, revint de son opinion première sur Gérard. Il 

 comprit qu'il avait affaire à un homme énergique et dé- 

 terminé. Alors non-seulement il n'hésita plus à approuver 

 son projet, mais encore il le fit exhorter à y donner exé- 

 cution (i). D'Assonleville, dans une dernière conférence 



(I) Dans sa lettre française au roi, du 12 août, Farnèse dit seulement : 

 « Je le laissay aller, après l'avoir fait exhorter par quelques-ungz de cenlx 

 « qui servent icy; » mais, dans sa lettre espagnole du 20 juillet, il est plus 



