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était à mille lieues de Delft, il s'efforcerait d'y revenir, 

 pour le tuer. 11 ajouta, après avoir remis sa confession au 

 magistrat, que, le prince eût-il été accompagné de cin- 

 quante mille hommes de troupes, s'il eût pu l'approcher, 

 il aurait fait ce qu'il venait de faire, et le ferait encore. 

 On voulait lui laisser ignorer que le prince était mort; il 

 demanda s'il était blessé : ayant reçu une réponse affir- 

 mative, il en témoigna sa joie, et dit qu'il n'en réchapperait 

 pas. Jusqu'au dernier instant, il ne démentit pas une seule 

 minute cet effroyable caractère. 



Nous essayerions en vain de peindre la consternation 

 que répandit dans Delft, et bientôt après dans toutes les 

 Provinces-Unies, la nouvelle de l'assassinat de Guillaume : 

 « Par toute la ville — écrivait un témoin oculaire (I), — 

 )) l'on est en grand deuil, tellement que les petits enfants 

 » en pleurent par les rues. » L'émotion fut d'autant plus 

 grande qu'on craignit, dans le premier moment, que le 

 coup ne fût parti d'un autre côté. Les états généraux don- 

 nèrent avis du fatal événement, le jour même, à la reine 

 Elisabeth, à leurs ambassadeurs en France, à Henri III et 

 à Catherine de Médicis. Ils en informèrent aussi les pro- 

 vinces et les principales villes de l'Union, les exhortant 

 à ne pas se laisser décourager par la perte que le pays 

 venait de faire, quelque grande qu'elle fût. Ils supplièrent 

 Henri III de leur accorder un appui efficace, en leur en- 

 voyant sans délai, avec les forces nécessaires pour tenir 

 tête à l'ennemi, un seigneur de qualité et de suffisance, 

 auquel ils promettaient d'obéir fidèlement. Ils deman- 

 dèrent à la reine Elisabeth, a comme protectrice de la 



(1) Lettre de Cornélis Aerssens an ma^^istral de Bruxelles, du 11 juillet 

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