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A ce moment, ii s éleva quelque tumulte parmi la foule 

 qui occupait le Marché. Une femme du peuple, émue de 

 l'affreux spectacle qui s'offrait à ses yeux, dit à ceux qui 

 Fentouraient: « Que veut-on tant faire de mal à ce pauvre 

 » homme, quand tout est dit? Il n'a tué qu'un homme, et 

 » on le fait mourir de mille morts! » Les bourgeois aux- 

 quels elle s'adressait, irrités de ce langage , la poussèrent 

 en arrière, avec toute sorte d'injures. Ceux qui étaient un 

 peu plus loin, entendant du bruit, et ne sachant ce que 

 c'était, commencèrent à s'agiter; quelques-uns crièrent 

 aux armes; il y en eut même qui battirent le tambour. 

 L'assassin était déjà couché sur le banc : les bourreaux se 

 prirent de peur, et furent sur le point de le quitter; mais 

 le magistrat leur cria que ce n'était rien; qu'ils fissent 

 leur devoir. Rassurés par là, ils se remirent à l'œuvre. 

 D'abord ils coupèrent les génitoires du criminel; ensuite, 

 avec un couteau qui avait la forme d'une croix, ils lui 

 ouvrirent le ventre, et en arrachèrent les entrailles; ils 

 firent de même de la poitrine , dont ils tirèrent le cœur, 

 pour le lui jeter au visage. Durant cette cruelle exécution , 

 à laquelle les bourreaux procédaient avec une lenteur 

 calculée, Gérard disait des prières bien bas, ainsi que le 

 manifestait le mouvement de ses lèvres; pas un cri, pas 

 un soupir ne sortit de sa bouche. Il avait cessé de vivre, 

 lorsqu'on le mit en quatre quartiers. 



Telle fut la fin de Balthasar Gérard. A Rome, en Es- 

 pagne et dans les Pays-Bas catholiques, on célébra sa 

 mémoire comme celle d'un martyr. L'histoire, qui juge 

 sans passion et dont les arrêts se fondent sur les prin- 

 cipes immuables de la morale, ne peut le placer qu'au 

 rang des assassins. Citons, toutefois, la remarque d'un 

 écrivain dont l'opinion ne sera pas suspecte : « Le crime 



