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sa familie, et à peine révénement de Délit parvint-il à 

 leur connaissance qu'ils se mirent en mesure de recevoir 

 le prix de l'assassinat. Plusieurs des frères de Gérard ac- 

 coururent aux Pays-Bas, pour réclamer du prince de Parme 

 les 25,000 écus d'or et les lettres de noblesse offerts par 

 rédit du 15 mars 1580 à celui qui tuerait le prince d'Orange, 

 ou à ses héritiers. Farnèse les accueillit avec faveur, et, 

 dans une lettre du 20 février 1586, il appuya leur requête 

 auprès du roi. Cinq raisons devaient, selon lui, déterminer 

 le monarque à y faire droit : premièrement, les récom- 

 penses demandées avaient été solennellement promises; 

 2** le défunt avait exécuté son entreprise avec tant de géné- 

 rosité et de détermination , que sa mémoire méritait d'être 

 honorée; 5° il avait montré une telle constance dans sa 

 passion et dans sa mort, qu'il avait rempli d'admiration 

 tout le monde et étonné jusqu'aux tyrans eux-mêmes 

 (c'était ainsi que Farnèse qualifiait les membres des étals 

 en révolte contre le pouvoir royal); 4° une consolation 

 était due à la mère et aux frères et sœurs du défunt; 

 5" enfin , l'autorité des princes voulait un exemple qui , à 

 l'avenir, en de pareilles occurrences, portât ses fruits. 



Mais, à cette époque de misères publiques et privées, 

 le trésor royal aux Pays-Bas était toujours vide. Farnèse 

 voyait donc l'impossibilité de trouver les 25,000 écus qu il 

 fallait payer à la famille de Balthasar Gérard, et il pro- 

 posa au roi de lui donner, à titre d'équivalent, quelqu'une 

 des terres du prince d'Orange confisquées en Bourgogne. 



La chancellerie de Madrid n'était guère expéditive. Plus 

 de deux années se passèrent avant que le roi eût pris une 

 résolution, quoique les frères Gérard se fussent rendus en 

 Espagne pour la solliciter directement, et cette résolution 

 ne faisait pas cesser l'incertitude des solliciteurs : Philippe 

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