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travail a ramené l'attention publique sur l'un des épisodes 

 les plus intéressants et les moins connus des annales des 

 Pays-Bas au XVI"' siècle. 



L'honorable rapporteur , dont la franchise égale le sa- 

 voir, a été frappé des projets ambitieux que la Correspon- 

 dance de Philippe U, ainsi que les Mémoires du maréchal 

 Gaspard de Saulx-Tavannes attribuent au prince d'Orange 

 et aux comtes d'Egmont et de Bornes. Là, ils sont for- 

 mellement accusés de se couvrir du masque de la tolérance 

 pour travailler au démembrement des Pays-Bas. Ces graves 

 inculpations laisseraient supposer, en outre, que le prince 

 d'Orange fut plus tard le complice sinon l'inspirateur de 

 Louis de Nassau , son frère, lorsque ce dernier proposait 

 ouvertement le partage des Pays-Bas pour obtenir l'inter- 

 vention armée de la France et de l'Angleterre contre le 

 duc d'Albe. 



Inspiré par un sentiment patriotique , l'honorable rap- 

 porteur souhaite , avec raison , que des reproches d'égoïsme 

 et de convoitise ne puissent ternir la réputation des pro- 

 moteurs et des chefs de notre grande et mémorable révolu- 

 lion du XVP' siècle. Il émet le vœu que de pareilles 

 accusations, parties de si haut, soient complètement ré- 

 futées. Il nous exhorte à peser de nouveau les titres du 

 prince d'Orange et de ses amis au respect et à l'admiration 

 de la postérité. Il pose enfin les questions suivantes, sans 

 chercher, dit-il, à en préjuger la solution : 



V Est-il vrai que le prince d'Orange et les principaux 

 seigneurs de son parti aient eu, dès 15G5 ou 1506, le 

 dessein de se rendre maîtres de l'État, et, pour atteindre 

 ce but, ne se proposaient-ils pas de partager les Pays-Bas, 

 soit entre eux, soit avec leurs protecteurs étrangers? 



2^ Peut-on affirmer que le prince d'Orange n'eut pas 



