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d'Egmont et de Hornes, ces grandes victimes de la tyran- 

 nie de Philippe II, le respect profond que la libre Angle- 

 terre n'a cessé de témoigner au souvenir de lord Russell 

 et d'Algernon Sidney, courageux adversaires et victimes 

 funestes du gouvernement corrompu de Charles II. 



Je me propose d'aborder successivement les deux ques- 

 tions indiquées ci-dessus, et je m'efforcerai de les résoudre 

 impartialement , n'ayant en vue que la découverte de la 

 vérité. 



1. 



Vues de la haute noblesse. 



Les historiens catholiques , qui les premiers entrepri- 

 rent de retracer les troubles des Pays-Bas, ne se firent 

 pas faute de signaler l'ambition coupable de Guillaume le 

 Taciturne comme le mobile réel de l'opposition que ce 

 personnage éminent dirigea contre la domination de l'Es- 

 pagne. Qu'il nous suffise de citer ici le P. Strada et le car- 

 dinal Bentivoglio. 



Strada tempère pourtant par quelques restrictions la 

 rigueur de son jugement. Il ne trouve pas que Guillaume 

 d'Orange eût d'abord médité sa rébellion par un dessein 

 formé; mais il oserait néanmoins assurer, dit-il, que, dès 

 l'avènement de Philippe II, le prince tramait quelque 

 chose de nouveau pour affaiblir la domination royale, 

 renverser la puissance des Espagnols, fomenter le parti 

 des hérétiques, établir son autorité par des moyens justes 

 ou injustes, et saisir tout ce que la fortune lui présente- 

 rait (1). Bentivoglio est plus violent. Assimilant Guillaume 



(1) De miobelgkO; d. î, lib. 1 {aM559)= 



