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D dernier; qu'il y avait eu entre eux de grands discours, 

 » et qu'enfin Hornes et d'Esquerdes avaient opiné pour 

 » que, dans les six jours, les confédérés et les sectaires 

 )) tuassent tous les prêtres et les religieux du pays, si l'on 

 » ne leur donnait la sûreté et la satisfaction qu'ils deman- 

 j> daient, et que l'on fît ensuite autant de tous ceux qui 

 » voudraient prendre la défense du roi (1). » 



On demeure confondu devant de pareilles inculpations. 

 OuNoircarmes abusait des terreurs dont était accablée la 

 duchesse de Parme à la vue du saccagement des églises 

 par la populace hérétique, ou la régente elle-même abu- 

 sait sinon de la crédulité de Philippe II du moins de ses 

 incurables défiances à l'égard des principaux membres de 

 la noblesse des Pays-Bas. Il était inique de confondre d'il- 

 lustres conseillers d'État et des gentilshommes d'honneur 

 avec la lie des sectaires; il était odieux de leur attribuer 

 des projets que les anabaptistes les plus forcenés pouvaient 

 à peine concevoir. Loin de comploter le massacre des prê- 

 tres et des royalistes, Egmont, Hornes, Hoogstraeten , 

 secondés par Eustache de Fiennes et par Backerzeele, 

 allaient employer tous leurs efforts pour apaiser les trou- 

 bles, rétablir le culte catholique et réprimer les violences 

 des iconoclastes. 



Dans cette môme dépêche du 27 août (1566) , la régente 

 faisait encore savoir à Philippe lî que le dessein du prince 

 d'Orange, — on le lui avait assuré, — était de se rendre 

 maître de l'État et de partager les villes avec les autres 

 seigneurs. Le 50 août, elle ajoutait : « .... On changerait 

 » totalement l'esprit et la forme du gouvernement pour 



(1) Correspondance de Piiilippe lî , l. p. -JSii, 



