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Le 19 mars, le G juillet, et à d'aalres époques encore , 

 Guillaume insiste pour que les princes allemands s'inté- 

 ressent au sort des Pays-Bas, et qu'ils intercèdent auprès 

 du roi d'Espagne , afin que ces provinces conservent leurs 

 anciennes libertés et jouissent de la paix religieuse. « Leur 

 » intercession, dit-il , sera une œuvre agréable à Dieu. » 

 Il se porte garant des loyales intentions des luthériens, 

 et déclare, en outre, que les calvinistes sont également 

 disposés à respecter le droit du souverain (i). 



De leur côté, les princes d'Allemagne donnaient-ils à 

 Guillaume de Nassau des conseils révolutionnaires? Lui 

 proposaient-ils d'arracher les Pays-Bas à Philippe II et 

 d'opérer le partage de ce magnifique territoire? Aucun 

 des nombreux documents émanés de Guillaume de Nas- 

 sau et de ses alliés, pendant les troubles qui signalèrent 

 l'administration de la duchesse de Parme, ne fournit des 

 indices d'un accord tendant au démembrement et au 

 partage des Pays-Bas. Les princes protestants d'au delà du 

 Rhin se montraient moins hardis encore que Guillaume 

 d'Orange, dont la conduite, cependant, était pleine de 

 circonspection. Ils proposaient à leur tour d'invoquer 



» ment les cœurs des sujets, qu'il est à craindre de quelque tumulte ou 

 » révolte, ce que, de nostre côté, vouldrîons bien empêcherj sachant 

 w fort bien que advenant ung tel changement , serons les premiers 

 « ruinés et gâtés; mais nos remonstrances, oires qu'elles procèdent de bon 

 » cœur et pour éviter toute ruine et empêcher que tant de sang des inno- 

 » €ents ne soit répandu, sont interprétées, tant de S. M. comme de ceulx de 

 » son conseil , tout au contraire , même à demi à rébellion et de inobéis- 

 i> sance, de sorte que nous nous trouvons à grande peine; car d'un côté est 

 Ti la ruine tout évidente se taisant, de l'autre côté, contredisant, recepvons 

 » le mauvais gré du maistre, et estre noté de contrevenir à nostre devoir.... » 

 {Archives de la maison d' Orange-Nassau , t. II, pp. 27-o0. ) 

 (1) Archives, etc., t. II, pp. CG, 482, 487, 498, etc. 



