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rivée prochaine du duc d'Albe, alors que le landgrave 

 Philippe de Hesse recommandait instamment au prince 

 d'Orange de ne pas se fier aux paroles mielleuses des Es- 

 pagnols et de se mettre en sûreté, croirait-on que, dans 

 ce moment même, le duc de Saxe conseillait tranquille- 

 ment au prince de rester dans les Pays-Bas et d'embras- 

 ser ouvertement la confession d'Augsbourg (1) !... 



Disons maintenant que le comte d'Egmont ignorait 

 complètement les levées qui se faisaient en Allemagne 

 pour les confédérés. Cette ignorance est attestée dans une 

 lettre qu'il adressa au prince d'Orange, le 7 septembre 

 1566 (2). 



En vain aussi cherchons-nous des preuves d'une corres- 

 pondance clandestine et coupable des principaux seigneurs 

 avec la cour de France, en 1565 et en 1566. Impliquer le 

 comte d'Egmont dans un complot qui aurait eu pour objet 

 d'attribuer trois provinces belges au fils de Henri II, cela 

 était bien étrange! Toute la carrière du comte d'Egmont, 

 la part glorieuse qu'il avait prise aux guerres de Charles- 

 Quint, la vaillance héroïque qu'il avait déployée à Saint- 

 Quentin et à Gravelines, enfin ses préventions invétérées 

 contre les anciens ennemis des Pays-Bas, tout protestait 

 de nouveau contre une pareille inculpation (5). 



Qu'aurait-ii gagné d'ailleurs au partage des Pays-Bas? 

 Le gouvernement perpétuel des provinces qu'il s'agissait 

 de céder à la France! Mais il était déjà gouverneur de la 

 Flandre et de l'Artois; il était membre du conseil d'État, 



(1 ) Archives de la maison (V Orange-Nassau y t, III, pp. 32 et 48. 

 (2) Ihid., l. Il, p. 280. 



(ô) « Il nous esloit fori onnomy. )^ Mémoires de Brantôme (2'"*' j)arlie, 

 Capitaines estrangrrs ). 



