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» point. » Celte instruction , dictée par le prince au comle 

 Louis, contenait encore ce conseil salutaire : « Toutefois, 

 » si la [chose] devroit traîner longtemps, fauld roi t mieux 

 1} résoudre nous trois avec nos amis que nous laisser 

 ït couper l'herbe peu à peu dessous les pieds et tant tem- 

 i( poriser qu'il n'y auroit enfin plus nul remède (1). » 



Malheureusement Egmont, moins politique et moins 

 sagace que le prince d'Orange, ne désespérait pas encore 

 de la mansuétude de Philippe îî. Il dépendait du comte 

 d'Egmont, selon le jugement des écrivains catholiques les 

 mieux informés , de changer la face des choses : si le vain- 

 queur de Graveîines s'était déclaré ouvertement chef de la 

 Ligue, c< vous l'eussiez veu, dit un contemporain, mar- 

 B cher en campaigne avec une armée de cinquante mille 

 1» hommes, et, après avoir réduict en sa puissance la 

 » ville de Bruxelles par un exploit soudain , se fust aisé- 

 I» ment emparé de la principaulté du Pays-Bas (2). » En 

 refusant son appui décisif aux confédérés, en refusant aussi 

 de seconder les desseins du prince d'Orange, c'est-à-dire 

 d'arrêter les Espagnols aux frontières, tout en maintenant 

 la suzeraineté de Philippe îî, en poussant enfin jusqu'à 

 l'aveuglement des scrupules qui n'étaient plus justifiés par 

 les circonstances, le comle d'Egmont « espoir du Pays- 

 » Bas D livra fatalement ces provinces au duc d'Albe. 



Dans de pareilles dispositions, l'infortuné seigneur de- 

 vait rejeter bien loin aussi l'idée d'appeler l'empereur 

 Maximilien 11 au secours du pays, de même que la propo- 

 sition de lui transmettre la souveraineté. Or, ce change- 



(1) Archives de la maison d'Orange-Nassau t. II , p. 525, 



(2) Relation inédite. Elle est attribuée à Pontus Payen , S^' des Essarts 

 (MSS. de la Bibliothèque royale.) 



