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ment dynastique était désirable, car il aurait pu écarter 

 de nos provinces de grands et terribles désastres. Faire 

 passer les Pays-Bas à la brancbe collatérale de la maison 

 d'Autriche, remplacer l'implacable Philippe II par le prince 

 tolérant que, du vivant même de Charles-Quint, les Belges 

 désiraient déjà pour leur souverain : n'était-ce point là 

 une mesure que l'état désespéré du pays indiquait et jus- 

 tifiait? Et cependant, ni le comte d'Egmont ni le comte 

 de Hornes, accusés avec tant de véhémence par le procu- 

 reur général du conseil des troubles, ne voulurent prêter 

 la main à ce projet. On a pour garants de leur conduite 

 loyale mais faible leurs déclarations solennelles et cette 

 confiance même qui les rendit victimes de l'astuce espa- 

 gnole (1). 



Les défenses personnelles des deux seigneurs, écrites 

 par eux-mêmes lorsqu'ils étaient captifs au château de 

 Gand, méritent sans aucun doute plus de créance que les 

 dénonciations intéressées et calomnieuses d'Anderlecht, 

 les méchantes inculpations de Noircarmes et les inven- 

 tions extravagantes du comte de Mausfeldt. 



Or, voici comment s'exprimait le comte de Hornes : 

 « Le deffendeur dit et déclaire.... n'avoir oncques eu envie 

 » de changer de prince ne moins luy usurper ses Estais et 

 » pa/is. Mais, au contraire, a toujours ledit deffendeur 



(1) Lorsque le duc d'AIbe fut entré dans le pays, le comte d'Egmont reçut 

 plus d'un avertissement sur les desseins sinistres du nouveau lieutenant do 

 Philippe II; des capitaines espagnols mêmes lui firent entendre qu'il élait 

 temps i)onr lui de se mettre en sûreté. Tous ces avertissements purent à peine 

 l'émouvoir. « Le bon Ss'", qui n'estoit des j)lus rusés du monde, dit Ponlus 

 » Payen, leur faisoit response qu'il sentait sa conscience nette et que s'il 

 « estait à cent lieues de Bruxelles il y vienclroit jjar la posle pour sejus- 

 » tiper des cas que l'on luy rouldroit imposer.... » 



