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du talent des artistes qu'il employait à donner une forme 

 matérielle aux conceptions de son inépuisable génie, de 

 quel prix ne payait-il pas les services qu'il en recevait? En 

 sortant de son atelier, la plupart étaient des maîtres. Ceux 

 en qui ne s'était pas développée la faculté créatrice, avaient 

 du moins acquis une science du coloris et une force d'exé- 

 cution qui n'appartenaient aux peintres d'aucune autre 

 école. Quand Rubens appelait à son aide des pinceaux 

 étrangers, ce n'était point, on le sait, qu'ils fussent plus 

 capables que le sien de traiter une partie quelconque de 

 ses tableaux pour laquelle il aurait fallu des études parti- 

 culières préalables. Ce qu'il voulait faire par lui-même, 

 il le faisait mieux du premier coup que ceux qui avaient, 

 comme on dirait aujourd'hui, la spécialité du genre. Une 

 seule chose lui manquait , c'était le temps d'exécuter toutes 

 les compositions dont sa féconde imagination improvisait 

 les projets. Il lui fallait non des collaborateurs, mais des 

 instruments, exprimant non leur pensée, mais la sienne, 

 et se conformant rigoureusement au modèle qui leur était 

 donné. Fouquières fut un de ces instruments. Combien 

 de temps passa-t-il dans l'atelier de Rubens? on l'ignore. 

 Par suite de quelles circonstances s'éloigna-t-il d'Anvers? 

 on ne le sait pas davantage. Nous avons dit que toute 

 cette partie de sa biographie est enveloppée d'obscurité. 

 Un moment sera venu, sans doute, où il aura éprouvé le 

 besoin d'échanger son rôle obscur d'interprète contre celui 

 d'inventeur, et où il aura voulu travailler à jeter les fon- 

 dements d'une renommée dont il prouva par la suite qu'il 

 était fort jaloux. 



Il est parlé par les biographes d'un voyage de Fou- 

 quières en Italie et même d'un long séjour qu'il aurait 

 fait dans les villes de Rome et de Venise, où il aurait laissé 



