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n'êlre surpassée par aucune autre école d'Italie, à l'excep- 

 tion de celle deVenise. » De l'aveu de Lanzi, les Flamands 

 ont donc enseigné aux peintres génois la science du coloris. 

 Ce n'est pas la seule allusion que Fauteur italien fasse à 

 leur influence. Nous aurons encore à en citer d'autres 

 preuves d'après lui. 



Nous avons rappelé la préférence accordée par Rubens 

 à Gênes sur les autres villes de l'Italie; nous avons dit que 

 l'aménité des mœurs génoises fut une des causes de cette 

 préférence. En effet , nulle part peut-être il n'existait, entre 

 les artistes et les classes élevées de la société, des rapports 

 aussi suivis, aussi intimes qu'à Gênes. Paggi, peintre et 

 littérateur, ayant publié un écrit où il élevait très-haut la 

 dignité de l'art de la peinture, fit rendre un décret pu- 

 blic par lequel le gouvernement autorisait la noblesse à 

 cultiver cet art comme étant libéral et digne de ceux qui 

 sont le plus favorisés par le hasard de la naissance. Cette 

 autorisation ne fut pas accordée en vain. Plusieurs per- 

 sonnages appartenant à de grandes familles se livrèrent 

 à la pratique de la peinture avec ferveur, et qui plus est 

 avec succès. D'une autre part, les artistes ne restaient pas 

 étrangers aux lettres et aux sciences. On comprend le 

 charme que dut trouver Rubens, esprit si délicat et si 

 cultivé, dans cette société polie qui faisait une si large 

 part à la vie intellectuelle. 



L'école de Gênes, qui avait imité, comme on vient de le 

 voir, le coloris des peintres flamands de la première moitié 

 du XVI™^ siècle, et qui avait dû en grande partie sa gloire 

 aux qualités dont elle avait reçu la transmission de ces 

 maîtres, finit par décliner. Il lui fallait une impulsion 

 nouvelle. Ce furent encore des artistes flamands qui la lui 

 donnèrent. Elle dut sa renaissance, c'est Lanzi qui parle, 



