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génie, a fait croire à certaines gens que i art ancien, aVec 

 son sublime code, était semblable à une institution hu- 

 maine viciée dans son principe et qui avait fait son temps. 



Cette première hardiesse accomplie, c'est-à-dire cette 

 première pensée conçue, on se demanda par quoi rem- 

 placer ce qu'il fallait abattre, car il ne suffit pas de ren- 

 verser une religion , il faut y substituer quelque chose. 



Il arriva que les prêtres du nouveau culte trouvèrent 

 bon de supprimer l'unité, l'harmonie et la pensée, toutes 

 choses usées, flétries; vieille défroque moisie au fond des 

 armoires poudreuses des académies, et de remplacer cela 

 par les principes dissolvants qui dominent notre époque : 

 la licence, une soi-disant harmonie, qui trouve tout beau 

 et qui n'a pu encore être définie, et une vérité brutale, 

 c'est-à-dire ce qui est, n'importe où, quand, comment et 

 de quelque nature que ce soit. 



Donc l'art nouveau c'est la méthode pour se passer de 

 l'art ancien; l'art nouveau, c'est l'absence de toute règle, 

 de toute loi; l'art nouveau, c'est le beau remplacé par le 

 vrai que vous savez; l'art nouveau, c'est, en délinitive, l'art 

 de séduire les sens du public par tous les moyens possibles. 



De ces diverses définitions choisissez celle qui vous 

 convient, elles se valent; mais gardez-vous d'adopter le 

 mot de réalisme qu'on a laborieusement puisé dans le 

 chartrier historique de l'ancienne philosophie, et dont on 

 a faussé la signification pour essayer d'expliquer par un 

 seul mot l'art nouveau. Réalisme est le nom donné à un 

 système philosophique qui avait pour opposition le no- 

 minal, et qui n'a rien à voir dans l'art ni même dans la 

 philosophie de l'art. C'est simplement une querelle scolas- 

 lique qui a donné lieu à des divisions sanglantes dans les 

 universités du moyen âge. 



