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La proleslation est facile de la part des hommes de 

 cœur; aussi avons-nous souvent vu une sainte indignation 

 accueillir les tendances du culte nouveau, mais cela ne 

 suffit pas. Ce culte, il ne faut pas se le dissimuler, a des 

 chances d'existence, il est facile à honorer, ses dogmes se 

 prêtent volontiers aux caprices de ses adeptes; il explique, 

 il justifie, il admet tous les travers, il va même jusqu'à en 

 faire des perfections instantanées; il s'impose à la foule 

 avec une incroyable audace, et il lui arrive très-souvent 

 de remporter des victoires bruyantes, grâce au nombre 

 considérable d'adorateurs, j'allais dire des romains, que 

 cette nouvelle religion possède. 



J'entends autour de moi des gens qui disent : «Cela tom- 

 bera tout seul. » C'est possible, c'est certain même, mais il 

 faut hâter cette chute, sinon, au lieu de devenir une ma- 

 ladie, cet art nouveau pourrait devenir une longue dé- 

 cadence, et prenons-y garde ! on doit se rappeler ce que 

 fut la Belgique aux époques de décadence artistique, et 

 quel triste spectacle elle présentait. Dieu nous garde de 

 voir se reproduire de pareilles misères ! 



J'avoue qu'il est quelquefois impossible d'arrêter cer- 

 tains torrents et de leur opposer une digue salutaire; il 

 est des épidémies qu'il faut savoir laisser passer, mais il 

 est au moins du devoir de ceux qui se portent bien de 

 préparer des moyens préventifs et des palliatifs. 



Le principal moyen, paraît-il, ce serait d'encourager 

 d'une manière éclatante la peinture historique et reli- 

 gieuse; car c'est là que frappe cruellement l'ennemi; on 

 en aura la preuve si l'on veut bien jeter un regard investi- 

 gateur sur les huit dernières années, et compter le nombre 

 des travaux de l'espèce. 



Cet encouragement doit partir de haut, c'est l'interven- 



