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tion du Gouvernement qui doit précipiter ia réaction , c'est 

 lui qui doit montrer l'exemple. Il faudrait que, dans un 

 temps donné, nos musées, nos expositions publiques, nos 

 cérémonies populaires, montrassent des œuvres magis- 

 trales, traitées selon les règles du goût, du beau et de 

 l'harmonie; il faudrait que cette protestation fût prise au 

 sérieux par les chefs d'école et les artistes de talent si 

 nombreux dans le pays, de manière à présentera la foule 

 une comparaison déterminante entre l'art véritable et l'art 

 faux ; il faudrait que la presse elle-même secondât ce 

 mouvement qui pourrait trouver à se manifester à l'ex- 

 position de 1857; il faudrait, en un mot, un déploiement 

 de forces imposantes, car, je le répète, l'ennemi est puis- 

 sant, et sa puissance s'augmente tous les jours de notre 

 inaction. 



L'ennemi est puissant : il a pour lui l'absence de toute 

 mesure, de toute modération , de toute pudeur : son école, 

 et en même temps son grand moyen , est le sensualisme. 

 Il plaît, il excite, il corrompt; il a pour lui le procédé 

 grossier, facile, et qui tire du hasard ses plus ingénieuses 

 combinaisons : demandez-le plutôt aux hommes de l'an ; 

 il a pour lui son ignorance qui fait que, ne sachant pas 

 méditer les grands faits sociaux qui ont façonné le monde, 

 il se rejette sur tout ce qui l'entoure et reproduit, non ce 

 qu'il pense, mais ce qu'il voit; or, la foule, la grande 

 foule, la masse, se réjouit de trouver une œuvre à son ni- 

 veau; de là ce succès bourgeois et de bas étage qui nourrit 

 et entretient les décadences; il a pour lui le dévergondage 

 du temps qui aime à retrouver son image débraillée dans 

 une œuvre débraillée, croyant y trouver une espèce d'ex- 

 cuse à ses propres égarements; il a pour lui les agitations 

 rapides et fiévreuses de la vie du jour qui exige le drame, 



