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Sur rexistence d'une atmosphère autour de la lune; par 

 M. Geniller. 



IiappoÈ*t du capitaine Ijiag»*e» 



« Dans la note qu'il a communiquée à l'Académie, 

 M. Geniller examine les objections que beaucoup d'astro- 

 nomes élèvent contre l'existence d'une atmosphère autour 

 de la lune; il expose les considérations par lesquelles il 

 croit pouvoir détruire ces objections, et cherche à établir 

 directement l'existence de l'atmosphère lunaire. 



Tobie Mayer est, à notre connaissance, le premier qui 

 ait soulevé cette intéressante question. Comparant les deux 

 valeurs du diamètre lunaire, obtenues par des mesures 

 directes et par la durée de l'occultation des étoiles, cet 

 excellent observateur ne trouva pas entre elles de diffé- 

 rence appréciable : il en conclut avec justesse que la lune 

 est dépourvue d'atmosphère. 



En effet, tous les gaz que nous connaissons sont doués 

 de la propriété de réfracter la lumière : or, si un gaz quel- 

 conque enveloppait le corps de notre satellite, il infléchi- 

 rait les rayons stellaires qui le traversent, et nous conti- 

 nuerions à voir une étoile, lorsqu'en réalité elle serait déjà 

 plongée dans le cône circonscrit au disque lunaire, et 

 ayant notre œil pour sommet. De même, nous commen- 

 cerions à apercevoir l'étoile avant qu'elle n'émerge réel- 

 lement du cône; et, pour ce double motif, la durée de 

 l'occultation observée serait plus courte que sa durée 

 calculée. 



L'opinion de Tobie Mayer a été partagée et défendue par 

 De Fouchy, De l'Isle, La Hire , et par la généralité des 



