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astronomes modernes; elle a été combattue par Cassini, 

 Bianchini, Euler, Boscowich, Ulloa, Duséjour, et notam- 

 ment par Schrôter. L'habile astronome de Lilienthal pré- 

 tend avoir observé à plusieurs reprises (1), sur le croissant 

 de la lune, un crépuscule dont l'élévation le conduit à 

 l'existence d'une atmosphère réfringente, vingt-neuf fois 

 moins dense que celle de notre terre. Ce chiffre s'accorde 

 parfaitement avec celui qui a été calculé théoriquement 

 par Melanderhjelm : le savant Suédois admet (2) qu'à la 

 surface des planètes , la densité de l'atmosphère est pro- 

 portionnelle au carré de la pesanteur; et comme consé- 

 quence de cette vue théorique, il trouve que la densité de 

 l'atmosphère lunaire doit être à celle de l'atmosphère 

 terrestre dans le rapport de i à 28. 



Nous devons déclarer que les observations les plus ré- 

 centes, faites avec le secours d'instruments d'une grande 

 puissance et d'une grande perfection optiques, n'ont pas 

 confirmé celles de Schrôter : jusqu'aujourd'hui , l'opinion 

 de ceux qui attribuent à la lune une atmosphère sensible, 

 n'est appuyée , disons-le , par aucune preuve positive, par 

 aucune donnée scientifique certaine. 



Ainsi Herschel, observant l'éclipsé solaire du 5 sep- 

 tembre 1793, porta particulièrement son attention sur la 

 forme de la corne aiguë résultant de l'intersection des 

 limbes de la lune et du soleil. Cet angle lui sembla tou- 

 jours parfaitement régulier. Il croit (3) que s'il y avait eu , 

 vers la pointe de la corne, une déviation d'une seule 

 seconde, occasionnée par la réfraction de la lumière so- 



( I ) Voyez Selenotopographische Fragmente. 

 (2) Bulletin de Férussac , t. I". 

 (o) Tram, phil, t. LXXXIV. 



