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ne peut être produite que par l'air, s'il y en a autour de la 

 lune , qui se trouve situé au-dessus des sommets des hautes 

 montagnes lunaires. Or, si l'air, sur nos hautes montagnes 

 terrestres, est déjà très-rare et réfracte à peine la lumière, 

 à fortiori, la réfraction par l'atmosphère lunaire, dans les 

 conditions que nous venons d'énoncer, doit-elle être à 

 peine ou point appréciable. 



c( On a souvent remarqué, dit John Herschel, dans les 

 y> occultations, une illusion optique très-étrange et dont 

 » on ne se rend pas compte. L'étoile, avant de dispa- 

 )> raître, semble dépasser le bord et s'avancer sur le disque, 

 » quelquefois même assez loin. Je n'ai jamais observé 

 ï) moi-même ce singulier effet, pour lequel on a, d'ailleurs, 

 y> des témoignages non équivoques. Je l'ai appelé une illu- 

 » sion optique, mais il ne serait pas impossible que 

 s l'étoile se laissât voir derrière de profondes fissures qui 

 » auraient lieu dans le corps de la lune. » 



On a cherché à expliquer ce fait, en disant que ces ob- 

 servations résultaient d'une illusion optique due à ce que 

 le disque brillant de la lune paraît plus étendu qu'il ne 

 l'est en réalité. Cette explication doit être rejelée. Pour 

 qu'on pût l'admettre, il faudrait que le phénomène se repro- 

 duisît à chaque occultation d'étoile par la partie éclairée 

 de la lune, puisque le disque nous paraît toujours agrandi 

 de la même manière; or, le phénomène n'a été observé 

 que très-rarement. Quant à l'hypothèse de fissures dans 

 le corps de la lune, elle est inutile : d'après ce que nous 

 avons dit delà disposition des montagnes sur la partie de 

 la surface de la lune que nous voyons de côté, le phéno- 

 mène peut s'expliquer très-aisément. 



Il peut se faire que, dans certaines circonstances, une 

 étoile soit tellement située, au moment où elle atteint les 



