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insensibles pour nous. Quant a la seconde objection, il 

 nous paraît très-facile d'y répondre. Nous admettons qu'on 

 ait observé , en effet, des inégalités à la surface de ce qu'on 

 a appelé des mers; ces inégalités doivent-elles faire rejeter 

 l'existence des mers? John Herschel, dans son Traité élé- 

 mentaire d'astronomie , adopte cette conclusion; cependant 

 il ajoute qu'on observe sur la lune des terrains qui ont 

 décidément le caractère des terrains d'alluvion. ïl faudrait 

 donc admettre qu'il y avait autrefois sur la lune des mers 

 qui seraient aujourd'hui disparues. Que serait donc deve- 

 nue toute cette eau? Si l'on réfléchit aux variations de tem- 

 pérature qui se produisent à la surface de la lune, il n'est 

 pas difficile de concilier l'existence de ces inégalités avec 

 l'existence réelle des mers. La durée de la nuit et du jour 

 lunaire étant pour chacun d'environ 15 ^/^ fois 24 heures, 

 l'atmosphère étant très-rare, il doit régner un froid très- 

 intense sur la partie de la surface de la lune qui n'est point 

 exposée aux rayons du soleil; par conséquent, les mers 

 situées sur cette surface doivent être congelées jusqu'à 

 une grande profondeur. Lorsque, par suite du mouvement 

 de rotation de la lune , elles viennent subir l'action des 

 rayons du soleil, cette action, s'exerçant à son tour d'une 

 manière continue pendant 15 V2 fois 24 heures, doit fondre 

 en partie cette glace, et vaporiser en même temps une 

 grande quantité d'eau; cependant la chaleur latente qu'exi- 

 gent cette liquéfaction et cette vaporisation étant énorme , 

 la liquéfaction s'en trouve ralentie, et il doit en résulter 

 que des glaces couvrent encore une grande partie de la 

 surface des mers; la glace ayant un pouvoir réfléchissant 

 beaucoup plus grand que celui de l'eau liquide, les parties 

 liquides doivent paraître, vues de la terre, comme des 

 cavités sur la surface des mers, et les glaces comme des 



