( 659 ) 



éminenccs. Voilà comment se concilie l'existence des mers 

 avec les inégalités qu'on observe à leur surface. 



On fait encore contre l'existence d'une atmosphère et 

 de mers lunaires l'objection suivante : La surface de la 

 lune nous apparaît périodiquement toujours la même, 

 sans altération, sans taches mobiles; par conséquent, il 

 ne s'y forme pas de nuages, ce qui devrait avoir lieu si 

 la lune avait de l'eau et une atmosphère. Cette objection 

 peut aussi être écartée en tenant compte du climat de la 

 lune. L'air y étant très-rare, parce que la pesanteur est 

 beaucoup plus faible sur cet astre que sur la terre, la 

 vapeur d'eau qui s'y forme ne se transforme pas à l'état 

 vésiculaire, mais y existe à l'état de vapeur invisible au- 

 dessus de la surface éclairée, comme cela a lieu pour une 

 grande partie de la vapeur qui se trouve mélangée h notre 

 atmosphère. Cette vapeur se précipite sur la partie de la 

 surface lunaire non exposée aux rayons du soleil, et vient 

 s'y condenser à l'état de rosée ou plutôt de gelée blanche. 

 On peut donc ainsi concevoir l'absence de nuages, malgré 

 l'existence d'eau et d'air raréfié autour de la lune. 



Nous venons de réfuter les objections qu'on élève contre 

 l'existence d'une atmosphère lunaire, il nous reste encore 

 d'autres preuves à donner pour établir directement cette 

 existence. 



On reconnaît généralement qu'il y a une multitude de 

 montagnes volcaniques sur la lune; or, les volcans qui 

 ont produit ces montagnes, et qui ont été plus ou moins 

 longtemps en activité (quelques-uns le sont peut-être en- 

 core), ont dû dégager une grande quantité de gaz. Que 

 sont devenus ces gaz? Ne doivent- ils pas contribuer à 

 former autour de la lune une sorte d'atmosphère? 



Les astronomes sont aussi d'accord pour reconnaître 



