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mettre que les animaux dégagent précisément une quan- 

 tité d'acide carbonique égale à celle que décomposent les 

 végétaux? Que les réactions chimiques qui se produisent 

 naturellement ou artificiellement tendent à se compenser 

 Tune l'autre et à ramener constamment l'équilibre? Celle 

 conclusion n'est guère admissible, s'il existe un autre 

 moyen d'expliquer le fait. Or, la proposition que l'air est 

 universellement répandu dans l'espace suffit parfaitement 

 à l'explication de la constance dans la composition de 

 l'atmosphère. En effet, en se plaçant à ce point de vue, on 

 conçoit que cette composition puisse être momentanément 

 troublée, soit par des dégagements de gaz volcaniques ou 

 artificiels, soit par la respiration animale ou végétale; 

 mais l'équilibre doit constamment se rétablir à cause d'un 

 échange continuel d'air entre celui des espaces célestes 

 et celui de chaque globe et du nôtre en particulier. La force 

 centrifuge diminuant l'action de la pesanteur vers l'équa- 

 teur, à une certaine hauteur, l'action de la pesanteur sur 

 l'air doit être détruite par la force centrifuge. A cette 

 hauteur l'air doit être lancé dans l'espace, c'est-à-dire ac- 

 quérir son dernier degré de raréfaction, celui qu'il a dans 

 les espaces interplanétaires. Mais l'air des régions boréales, 

 où la pesanteur n'est pas équilibrée par la force centri- 

 fuge, doit se précipiter vers les régions équatoriales pour 

 y combler le vide; alors de nouvelles quantités d'air ré- 

 pandues dans l'espace sont continuellement attirées vers 

 les pôles pour y remplacer celles qui se précipitent vers 

 les régions équatoriales. Ainsi il s'opère un échange con- 

 tinuel d'air entre celui qui enveloppe chaque globe céleste 

 et celui qui est répandu dans l'espace; dès lors on conçoit 

 pourquoi !a proportion du mélange des gaz qui forment 

 l'atmosphère leneslre reste à peu près invariable. 



