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pliaient de les délivrer de la tyrannie espagnole. Il lui 

 montra les avantages que la France retirerait de cette in- 

 tervention : la Flandre et TArtois, anciens fiefs de la cou- 

 ronne, feraient retour à la maison de Valois. D'un autre 

 côté, leBrabant, la Gueldre et le pays de Luxembourg re- 

 tourneraient à l'Empire, dont ils relevaient autrefois. La 

 Zélande et le reste des îles seraient cédées k la reine d'An- 

 gleterre, si elle consentait à entrer aussi dans la ligue 

 contre l'Espagne. Le jeune roi, qui avait déjà eu une pre- 

 mière entrevue avec Coligny, parut goûter beaucoup les 

 suggestions de Louis de Nassau. Tl exprima toutefois le 

 désir que, avant d'aller plus loin, on pressentît les dispo- 

 sitions de la reine d'Angleterre. 



Le comte vint alors trouver Walsingham , ambassadeur 

 de cette princesse en France (1), et, après lui avoir révélé 

 toutes les particularités de son entretien avec Charles IX, 

 il sollicita formellement le concours du gouvernement an- 

 glais. En échange de subsides déterminés et de lautorisa- 

 lion qu'elle donnerait à un certain nombre de vaisseaux 

 de servir sous main les insurgés des Pays-Bas, la reine 

 Élisabeth aurait la perspective d'unir la Zélande à la cou- 

 ronne d'Angleterre. « Par la possession de la Zélande , 

 disait Louis de Nassau, la reine aura la clef des Pays- 

 Bas Elle sera mieux en état d'assembler les princes 



d'Allemagne, qui jouiront du Brabant et des autres pays 

 autrefois feudataires de l'Empire, et, par conséquent, 

 d'empêcher que la France ne devienne trop puissante {^) . » 



(1) Walsingham (Francis), né en 1556, dans le comté de Kenl, devint, eu 

 1575, secrétaire d'État et conseiller privé, 



(-2) Les dépêches de Walsingham relatives à sa seconde ambassade en France 

 {août 1570 — avril 1575), conservées manuscrites dans la hibliollièqne Ifar-^ 



