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« (lance de l'Empire, leur dessein est de les mettre sur 

 ù l'ancien pied, et d'en donner le gouvernement à quelque 

 D prince d'Allemagne, qui ne peut être raisonnablement que 

 » le prince d'Orange. On veut unir la Hollande et la Zé- 

 B lande à la couronne d'Angleterre; ce qu'ils font pour 

 » deux raisons. La première, pour rendre l'entreprise plus 

 » aisée par notre secours; l'autre, pour pouvoir mieux 

 i) brider la France, en cas qu'elle veuille aller au delà de 

 i> sa portion.... Si l'entreprise réussit de cette manière, 

 )> le remède en sera moins dangereux, et le succès en est 

 » plus apparent. » Bref, il recommandait au gouverne- 

 ment de la reine d'accueillir favorablement au moins une 

 partie des demandes de Louis de Nassau, « afin, disait-il, 

 » que le feu qui commence à s'allumer devienne un grand 

 )y feu , et que nous puissions profiter de sa chaleur (1).... » 



Telles sont les particularités que des documents authen- 

 ti(|ues permettent de révéler sur le projet de partage des 

 Pays-Bas, proposé en 1571 , par Louis de Nassau, à l'in- 

 stigation de l'amiral de Coligny (2). Ces documents per- 

 mettent-ils, en outre, d'affirmer que Guillaume le Taci- 

 turne adhérait aux vues de son frère? Autorisent-ils à dire 

 que Guillaume se montrait disposé à satisfaire l'ambition 

 de la France et de l'Angleterre, pour devenir gouverneur 

 duBrabant? 



Nous ne le croyons pas. 



(1) yï/emo2m de Walsingham, pp. 142-144. 



(2) On remarquera que nous passons sous silence les plaintes amères el 

 les menaces de l'ambassadeur d'Espagne, qui avait eu vent des conférences 

 secrètes accordées à Louis de Nassau. Mais l'objet de ce travail n'est point 

 de présenter un récit détaillé des faits : nous pous bornons à l'examei) d'ime 

 question spéciale. 



