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à la liàle la gueirc dans les l»ays-lias , Charles IX tint 

 celle grave résolulioii en suspens jusqu'au moment où le 

 massacre de la S'-Barthélemy vint assurer de nouveau 

 la prédominance des catholiques et des partisans de l'al- 

 liance espagnole. Comment donc Louis de Nassau au- 

 rait-il pu avertir son frère que l'invasion aurait lieu au 

 printemps? 



Charles IX écrivit, à la vérité, au comte Louis; mais 

 on peut douter que la missive royale, datée de S^-Léger, 

 ^7 avril 1572, et saisie sur Genlis par les Espagnols, lors 

 de la déroute essuyée par cet allié du comte de Nassau , on 

 peut douler que la lettre royale soit jamais parvenue à sa 

 destination. Les termes en étaient, du resle, très-remar- 

 quables. Charles IX disait qu'il était déterminé, autant 

 que les occasions et les dispositions de ses affaires le per- 

 mettraient, à employer les forces que Dieu avait mises en 

 sa main à tirer les Pays-Bas de l'oppression dans laquelle 

 ils gémissaient (I). 



Cette lettre prouve indubitablement que l'inlluence des 

 chefs huguenots sur l'esprit de Charles IX, augmentait 

 chaque jour. Tout était mis en oeuvre pour exciter la ja- 

 lousie du roi contre l'Espagne, et pour éveiller son ambi- 

 tion. Au château de Blois, lorsque Coligny semblait déjà 

 bien près de saisir le gouvernement, le comte Louis alla 

 jusqu'à donner au roi l'assurance que « moitié des villes de 

 Flandre » étaient à sa dévotion (2). Quoiqu'il eût trouvé un 

 rude contradicteur dans le maréchal de Tavannes, très- 

 prononcé contre la guerre espagnole, le comte de Nassau , 

 activement secondé par Coligny, entrevoyait un succès 



(I) Correspondance de Philippe II, t. Il, p. i*69. 

 Mémoires de G. de Saulx-Tamnnes. 



