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des huguenots, qui veulent maintenant dominer à leur 

 tour. Tous demandent formellement « guerre espagnole ou 

 » civile. )> Coligny se montre le plus animé. Ayant cherclic 

 le maréchal de Tavannes sur le quai du Louvre, il n'hé- 

 site pas à lui dire, avec l'intention évidente de provo- 

 quer une querelle : <( Qui empesche la guerre d'Espagne 

 y> n'est bon François, et a une croix rouge dans le ventre. » 

 Le vieux capitaine, exagérant sa surdité, feignit de ne pas 

 entendre cette apostrophe injurieuse pour ne pas tomber 

 sous les coups des gentilshommes qui escortaient son an- 

 tagoniste (1). 



En même temps le chef des protestants français faisait 

 de nouveaux elï'orts pour obtenir l'adhésion formelle de 

 l'Angleterre au projet de partage des Pays-Bas. Dans une 

 dépêche écrite du Louvre (à Paris), le 17 juin 1572, 

 Henry Middelmore rendait compte à lord Burleigh (2) 

 d'une conversation importante qu'il avait eue avec Coligny, 

 le 10 du même mois, à l'issue d'un souper oii l'amiral 

 l'avait invité avec un autre gentilhomme anglais. Après 

 les plus chaleureuses protestations de dévouement à la 

 reine d'Angleterre, Coligny amena l'entretien sur l'état 

 des Pays-Bas. — « Vous connaissez, dit-il en substance , 

 la puissance du roi d'Espagne, et combien il vous est hos- 

 tile; nous aussi, nous savons combien il nous aime peu. 

 Quel danger pour les deux États s'il vient à triompher 



(1) Les mémoires de Tavannes rapportent que le maréchal feignit de ne 

 pas entendre les propos injurieux de Coligny, afm de ne pas fournir aux 

 quatre-vingts gentilshommes qui suivaient l'amiral un prétexte pour se jeter 

 sur son ennemi et le tuer, comme ils en avaient le dessein. 



(2) Cecil (William), né en 1520 dans !e Lincolnshire, créé baron de Bur- 

 leigh en 1571, secrétaire d'Ëlat, membre du conseil privé. 



