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flans les Pays-Bas! Avec les ressources immenses de ces 

 provinces et les trésors des Indes, il essayera, non sans 

 succès peut-être, de nous imposer des lois. De l'avis des 

 plus sages, son dessein est de se faire le monarque de la 

 chrétienté ou tout au moins de la dominer. » — Coligny 

 montra ensuite l'urgente nécessité pour la France et l'An- 

 gleterre, de s'unir étroitement, afin de combattre et d'em- 

 pêcher ces projets d'envahissement et de domination. Mais 

 aux demandes si pressantes de Coligny, Middelmore op- 

 posa une extrême réserve, et, malgré l'alliance récemment 

 conclue, défendit avec une grande franchise l'ancienne et 

 invariable politique de l'Angleterre. Il signala sans détour 

 l'opinion dominante parmi ses compatriotes, depuis le com- 

 mencement des guerres civiles et religieuses de France et 

 des Pays-Bas. — « Nous désirons, dit-il, que chaque prince 

 conserve ses domaines, aussi bien le roi d'Espagne que le 

 roi de France ; et nous ne souhaitons point que l'un s'a- 

 grandisse aux dépens de l'autre, car celui qui deviendrait 

 le plus puissant, quel qu'il fût, serait un voisin plus dan- 

 gereux pour nous autres. Anglais. L'annexion des Pays-Bas 

 à la France est la chose du monde que nous pourrions 

 le moins approuver : il en résulterait pour nous un danger 

 si grand et si manifeste, que , loin de pouvoir nous asso- 

 cier à un pareil dessein , nous devrions le combattre de 

 toutes nos forces. i> — Coligny convint que son interlo- 

 cuteur avait raison de s'exprimer ainsi; il ajouta toutefois 

 qu'il ne s'agissait pas pour la France de s'approprier en- 

 tièrement les Pays-Bas, mais qu'elle voulait les partager 

 avec l'Angleterre, si la reine Elisabeth consentait à s'as- 

 socier à l'entreprise projetée. Il dit de plus que les Pays- 

 Bas étaient assez vastes pour satisfaire l'ambition de l'un 

 et de l'autre souverain. Il protesta aussi qu'il n'aurait 



