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pour lui? On peut concevoir, l\ co sujet, des doule!^ Irès- 

 l'ondés. Et, en elTel, la bannière des Valois ne fut arborée 

 dans aucune des villes qui se prononcèrent pour le prince 

 d'Orange, ou qui furent occupées de vive force par ses 

 troupes. 



Malgré sa prédilection bien certaine pour les vues am- 

 bitieuses de Coligny, Charles IX pouvait encore bésiter 

 à heurter de front la politique contraire de la veuve de 

 Henri H. On sait quel était le système de Catherine de 

 Médicis : chercher dans rafî'aiblissement graduel des partis 

 la force et l'accroissement de l'autorité royale; empêcher 

 aussi bien la prépondérance des catholiques que celle des 

 protestants; tenir, enfin, les deux partis en échec et s'effor- 

 cer de les dominer. On comprend, dès lors, que la reine- 

 mère ne dut pas favoriser des projets qui tendaient à forti- 

 fier le parti protestant, et à lui procurer une prédominance 

 incontestable et peut-être irrévocable. Nous ignorons si 

 Charles IX fit à sa mère la pleine confidence des entre- 

 tiens qu'il avait eus avec Louis de Nassau, avec Coligny et 

 avec Walsingham. Mais nous pouvons assurer que lorsque, 

 en l'absence de Charles IX, l'ambassadeur d'Elisabeth fut 

 venu proposer, au lieu de la restitution de Calais, que Ca- 

 therine de Médicis refusait ouvertement, le droit pour 

 l'Angleterre de s'emparer de Flessingue, et, comme la 

 meilleure de toutes les combinaisons, le partage des Pays- 

 Bas, ces ouvertures furent très-froidement accueillies par 

 la reine-mère (1). 



(1) C'est là ce qui résulte d'une dépêche de Charles IX, écrite le 1 1 juillet 

 1572, à M. de La Mothe Fénélon, son ambassadeur près de la reine Eli- 

 sabeth. Après l'avoir informé que, dans une conversation que WalsiniO^ham 

 avait eue avec la reine-mère, celle-ci avait formellement refusé la restilulion 



