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guerre contre l'Espague, vinrenl échouer conlre i'in- 

 lluence, encore si puissante, du parti catholique et les 

 intrigues qui paralysèrent la volonté de Charles IX. La dé- 

 roule essuyée par Genlis, le 19 juillet, fut comme le signal 

 de la ruine de Coligny et des huguenots. Dans son exaspé- 

 ration, Tamiral rejetait 1 échec de son lieutenant sur ceux 

 qui avaient empêché le roi de se déclarer, et il ajoutait 

 qu'il ne pouvait plus retenir ses partisans, « qu'il falloit 

 » une des guerres, espagnole ou civile. » Il essaya, pour 

 se rendre entièrement maître de l'esprit de Charles IX, de 

 le soustraire à l'influence de Catherine de Médicis, dont 

 il se proposait de limiter le pouvoir en même temps qu'il 

 lui enlèverait l'appui du duc d'Anjou, qui serait éloigné 

 du royaume. Avertie de ces projets, Catherine mit tout 

 en œuvre pour regagner son ascendant sur le roi. Elle se 

 ligua de nouveau avec les catholiques, et ramena de leur 

 coté le prince en qui les huguenots voyaient déjà un pro- 

 tecteur et presque un chef (I). 

 Le massacre de Coligny et de ses principaux adhérents, 



(I) Un écrivain catholique nous paraît avoir bien dépeint la rivalité de 

 Catherine de Médicis et de Coli{jny dans cette crise suprême. 



Cl Habile et fin politique, Coligny, dit-il, chercha à s'insinuer dans 



l'esprit du jeune roi Charles IX , et y réussit assez i;our exciter les défiances 

 jalouses de la reine-mère. Préoccupé d'assurer le triomphe de son parti aussi 

 bien que le sien propre, à l'aide de la faveur dont il commençait à jouir, 

 l'amiral avait conçu un plan dont l'exécution eût porté le coup le |)lus 

 funeste à la cause catholique. Dans les entretiens intimes qu'il se ménageait 

 avec Charles IX, il s'efforçait de lui persuader de déclarer la guerre à Phi- 

 lippe II, et offrait d'aller lui-même, à la tête de l'armée royale, porter se- 

 cours aux protestants des Pays-Bas. On comprend ce qui serait arrivé si un 

 tel projet eût prévalu. Désoimais asservi à l'influence de Coh'gny, le roi n'eût 

 pu rien refuser au vainqueur des catholiques espagnols, et le gouvernement 

 tout entier eût passé entre les mains du chef des protestants. Les tatho- 



