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il refuse de livrer la Hollanile el la Zélande à Charles IX. 

 En io78, lorsque s'ouvrent les premières négociations 

 avec le duc d'Alençon , les Étals généraux, sous l'inlluence 

 de Guillaume, ne consentent point à stipuler « qu'ils pré- 

 iëreront le frère de Henri III à tous autres, en cas de 

 changement de prince. » Si, après la déchéance de Phi- 

 lippe II, la souveraineté des Pays-Bas est, enfin , offerte au 

 duc d'Alençon, le traité de Bordeaux (25 janvier 1581) 

 déclare toutefois que, en cas de décès de ce prince, « le 

 roi de France n'entrera en aucune part ou portion de sa 

 conquête. » 



Comment donc admettre sur de simples inductions , 

 sur des hypothèses plus ou moins vraisemblables, que, 

 dès 1571, le prince d'Orange, si prévoyant et si ferme, 

 aurait adhéré précipitamment à un projet qui, pour sus- 

 citer contre l'Espagne une ligue de l'Angleterre et de la 

 France, tendait à détruire l'antique et glorieuse nationa- 

 lité des Pays-Bas? Il n'est pas démontré à nos yeux que le 

 prince d'Orange donna son assentiment au projet conçu 

 par l'amiral de Coligny, adopté par Louis de Nassau , re- 

 commandé avec réserve par Walsingham et formellement 

 repoussé par d'autres politiques anglais (1). En exprimant 

 cette opinion , résultat de nos recherches, nous pouvons 

 l'appuyer de l'autorité de deux savants, qui ont labo- 

 rieusement scruté les actes et le caractère de Guillaume 



(1) Nous avons fait remarquei- ailleurs {llist. de la Révolution des Pays- 

 Bas sous Philippe II. t. II , p. 575) que les communications de Walsinj^ham 

 ne furent pas accueillies avec un égal empressement par les deux ministres 

 qui se partageaient la confiance d'Elisabeth. Lord Burlcigh se défia des offres 

 de la France. Le comte de Leicesler, plus inipctueu.'ij aurait voulu favoi iser, 

 en partie ^ les dcyseins de Louis de Nassau. 



