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» corrigée dans le texte même de la Viia? Or, on connaît 

 » encore aujourd'hui plus de soixante copies manuscrites 

 » de ce dernier ouvrage, et pas une seule ne présente de 

 » variante sur ce point : toutes font mourir l'empereur 

 » dans sa soixante et douzième année... Cette observation 

 )> nous paraît décisive et nous dispense d'insister davan- 

 y> tage là-dessus. » 



Que mon savant ami me permette de me servir de sa 

 propre argumentation pour maintenir l'opinion que j'ai 

 émise. En 814, Einhard dit que l'empereur mourut ayant 

 environ 71 ans. Avant 820, il écrit, dans la Vita,q\ie Char- 

 lemagne est mort dans sa 72°"° année. Après 829, il main- 

 tient, dans les Annales , le premier chiffre qu'il y avait mis 

 en 814. Einhard a vécu encore 15 ans après avoir achevé 

 les Annales. Si l'erreur que contient , d'après M. Polain , le 

 premier chiffre, eût existé réellement dans l'opinion d'Ein- 

 hard, pourquoi ne l'a-t-il point corrigée dans le texte des 

 Annales? Or,on connaît aujourd'hui encore plus de douze 

 copies manuscrites des Annales, et pas une ne présente de 

 variante sur ce point : toutes font mourir l'empereur dans 

 sa soixante et onzième année. Cette observation me paraît 

 décisive et me dispense d'insister sur ce point. 



Il me reste à répondre aux observations que notre hono- 

 rable confrère a présentées sur la signification du terme 

 de septuagenarius , qui se trouve dans l'inscription placée 

 sur le premier tombeau de l'empereur. Mon savant ami 

 invoque l'ordonnance civile de 1667, et un article du code 

 Napoléon, pour prouver que le mot de septuagénaire doit 

 être pris dans un sens large, désignant une personne âgée 

 de 70 ans et plus, et non pas dans le sens strict que je lui 

 avais assigné. Quelque respectables que soient ces auto- 

 rités, je doute cependant qu'elles soient bien compétentes 



