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pièce de poésie ayant pour objet d'exprimer les sentiments 

 d'un ou de plusieurs personnages, et l'auteur ne doit pas 

 y supposer des entrées en scène et de sorties qui ne seraient 

 pas intelligibles en l'absence de la représentation théâtrale. 



2° La division d'une cantate en trois parties ou périodes 

 est la plus favorable au développement des moyens d'effet 

 de la musique, ainsi qu'à la variété du style. Dans la pre- 

 mière doit se trouver l'exposition du sujet par un récitatif 

 de huit, dix ou douze vers alexandrins au plus ou de vers 

 de dix syllabes. 



Ce nombre de vers ne doit pas être beaucoup dépassé , 

 parce qu'un récitatif trop long tombe dans la monotonie. 



Au récitatif doit succéder un couplet destiné à la 

 forme d'un air appelé cavatine, c'est-à-dire, air d'un seul 

 mouvement sans reprise, et conséquemment sans retour 

 des premiers vers. Ce couplet ne doit pas avoir plus de 

 huit vers de huit syllabes. 



La disposition des vers à rimes croisées est la plus favo- 

 rable à la musique. Si le poète préfère des vers plus courts, 

 par exemple, de six ou de sept, il peut les disposer par 

 trois vers à rime féminine suivis d'un quatrième à termi- 

 naison masculine rimant avec le huitième. Cette forme 

 offre à la musique des moyens de bonnes cadences rhyth- 

 miques. Les vers de neuf à deux césures est aussi favo- 

 rable à la mélodie. 



4° Après l'air, il faut un récitatif plus rapide xque le 

 premier; on doit y préférer le vers de dix au vers alexan- 

 drin : l'intérêt de la situation doit y progresser, et les 

 sentiments du personnage unique, ou de plusieurs dialo- 

 guant, doivent y prendre un caractère plus animé, plus 

 énergique. Huit, dix ou douze vers au plus doivent fermer 

 ce récitatif. 



