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que vingt-cinq ans lorsqu'il arriva à Paris; mais il était 

 fort avancé dans la peinture. Il se fit bientôt connoistre, 

 et ayant eu un ordre du roi Henri IV de travailler à Fon- 

 tainebleau, il commença la galerie de la Reine. » Si Féli- 

 bien avait pris soin de comparer les dates, il n'aurait pas 

 représenté Ambroise Dubois recevant d'Henri IV une com- 

 mande, plus de vingt ans avant l'avènement de ce prince 

 au trône, et plus de vingt-cinq avant que la reddition de 

 Paris ne l'eût mis en possession de son royaume. L'erreur 

 ne porte pas sur l'époque de la naissance de l'artiste, car 

 on sait qu'il était âgé de soixante et douze ans lorsqu'il 

 mourut, en 1615. La vérité est donc qu'Ambroise Dubois 

 habita Paris environ vingt-cinq ans avant d'être chargé de 

 travaux officiels. Le peintre de la cour, sous Charles IX et 

 sous Henri IH, était Jean Cousin, artiste de grande va- 

 leur et fondateur de l'école française. Notre Flamand n'avait 

 aucune chance de disputer à ce maître une faveur solide- 

 ment établie. Il mit donc son pinceau au service des par- 

 ticuliers, et peignit, sans doute, des portraits, car il traitait 

 ce genre avec une grande supériorité, et ce qui confirme 

 notre supposition, c'est qu'on ne connaît de lui aucun ta- 

 bleau religieux ou historique, fait antérieurement à son 

 entrée au service du vainqueur d'Ivry. 



Henri IV aimait tout particulièrement le château de 

 Fontainebleau; il en fit sa résidence favorite dès que l'état 

 des affaires de la France lui permit de goûter des loi- 

 sirs paisibles, et ne dépensa pas moins de deux millions 

 et demi, somme considérable alors, pour l'embellir. Sou- 

 vent il data ses dépêches du délicieux château de Fontai- 

 nebleau, bien changé depuis le temps où saint Louis 

 inscrivait sur les siennes : de nos déserts de Fontainebleau, 

 L'exécution de toutes les peintures qui devaient orner les 



