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elle avait les allributs, mais revêtue de ses habits royaux. 

 Malgré la présence de ce dernier portrait, la tradition veut 

 que les sujets mythologiques, qu'avait représentés Ani- 

 broise Dubois dans la galerie de Diane , aient été conçus 

 de manière à rappeler, au moyen d'allégories plus ingé- 

 nieuses que morales, les amours du roi et de la belle 

 Gabrielle. Le temps n'a pas épargné ces œuvres capitales de 

 notre artiste. Il est vrai que, par une imprévoyance inex- 

 plicable, elles furent exécutées au moyen de procédés qui 

 devaient nécessairement en précipiter la ruine. C'étaient 

 de simples peintures murales à l'huile, et l'on sait com- 

 bien ces peintures sont périssables. Elles étaient très-al- 

 lérées déjà au commencement du XVlll'"' siècle; car l'abbé 

 Guilberl, après avoir dit , dans sa Description historique de 

 Fontainebleau, publiée en 1751 , qu'il faudrait un volume 

 pour décrire les compositions réunies par Ambroise Du- 

 bois dans la galerie de Diane, ajoute qu'il serait besoin 

 d'une main habile pour les soustraire à la destruction. 



Napoléon songea à faire restaurer ce chef-d'œuvre de 

 l'art, suivant l'expression dont se sert un écrivain mo- 

 derne, en parlant de la galerie de Diane; mais on jugea 

 que les peintures avaient trop souffert pour pouvoir été 

 réparées. L'empereur voulut du moins que la pensée pre- 

 mière de l'artiste flamand fût conservée, à cela près qu'au 

 lieu des victoires d'Henri IV, c'étaient les siennes qui 

 devaient fournir les sujets des nouveaux tableaux. On 

 ne dit pas ce que devenaient les sujets mythologiques. Il 

 est probable qu'ils disparaissaient complètement, sans être 

 remplacés par des motifs analogues; car Napoléon n'avait 

 pas de belle Gabrielle à mettre en scène. Quoi qu'il en 

 soit, la chute de l'empire arriva pendant que les premiers 

 peintres d'alors exécutaient une série de compositions 



